伺候自家小姐梳了妝，又傳了早膳，芷萱聽(tīng)到外面小丫頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是大少爺來(lái)了。

　　此時(shí)姜樾正坐在專(zhuān)門(mén)為她擺的紅楠木高凳上，捧著一小碟鯽魚(yú)湯喝。

　　緋園的小廚房自姜樾受傷以來(lái)，便日日做一些利于骨頭生長(zhǎng)的吃食給她。這鯽魚(yú)湯從天不亮就開(kāi)始燉起，春日里魚(yú)兒不夠肥美，一小盅鮮湯，用了七八條鯽魚(yú)，才燉成這般潤(rùn)白的樣子。

　　正喝著湯，姜立已經(jīng)從外面走了進(jìn)來(lái)。

　　姜樾忙放下碗，笑著問(wèn)候：“哥哥今日怎么有空過(guò)來(lái)？衙里事務(wù)不忙么？”

　　姜立和姜謙早已科考下過(guò)場(chǎng)，姜家不需他們出彩，便中了進(jìn)士里不高不低的名次。圣上欣喜，已于去歲賜了官職，姜立在翰林院編纂，姜謙則被分到了戶(hù)部，二人自然不似姜樾整天閑在家里，日日需去衙上點(diǎn)卯。

　　姜立一邊把手里的盒子遞給丫頭，一邊笑道：“今日出門(mén)早些，聽(tīng)下人說(shuō)你這小廚房一早就要了吃食，想來(lái)也是起了，便過(guò)來(lái)看看。身子可好些了？”

　　姜樾讓芷萱搬來(lái)凳子給姜立，一邊喝湯，一邊道：“勞大哥惦念。昨日父親請(qǐng)了人來(lái)看，說(shuō)是不能總在床上歪著，今日便起得早了些，想著去園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也是好的?！?

　　姜立細(xì)細(xì)看了她的臉色，不似前幾日那般眉間籠著郁色，心情也大好：“三公主托我給你扎的秋千已經(jīng)做好了，就在園子里合歡樹(shù)底下。你那一盆盆寶貝蘭草，也多日不曾見(jiàn)過(guò)了罷？”

　　聽(tīng)他說(shuō)起鳴紗，姜樾有些不自在：“那些蘭花有下人照看著，我不擔(dān)心……大哥，你見(jiàn)過(guò)鳴紗了？她——她怎么樣？”

　　接過(guò)下人遞來(lái)的茶水，姜立見(jiàn)小妹終于問(wèn)起了鳴紗，不禁道：“人家說(shuō)到底是身份尊貴的嫡公主，雖不用你逢迎巴結(jié)，可該有的敬重還是要有的。況她真心拿你做朋友，是以受了冷落，還不計(jì)較，次次無(wú)事便來(lái)探望。還好三公主是個(gè)心胸寬廣的，換了旁人，早惱了你去。如今你心情好了，是不是要跟人家好生道個(gè)歉？”

　　姜樾沒(méi)有說(shuō)話。

　　姜立只得讓眾人退下，勸道：“你又不是不清楚，三公主幼時(shí)極少出宮，哪里曉得你與鎮(zhèn)南王的事？她說(shuō)錯(cuò)了一句話，你惱了半月，還嫌不夠？”

　　“大哥，你都知道了？”

　　姜樾面上有些訕訕的，卻還嘴硬道：“我沒(méi)有生氣?！?

　　姜立欲言又止，半晌，卻還是道：“此話原不該我過(guò)問(wèn)，只是，若你確實(shí)中意他……”

　　姜樾嚇得手里的湯碗磕在了桌上，臉上登時(shí)紅成一片：“大哥！你說(shuō)什么呢！”

　　姜立見(jiàn)她這幅模樣，心里便明白了：“姜謙這些年瞞著家里給你們送信的事，你真以為沒(méi)人知道？不過(guò)是看你沒(méi)有往這方面想，母親才睜一只眼閉一只眼，放任了?！?

　　“娘親知道？”姜樾心里一突，不禁問(wèn)道：“那，她那里的意思……”

　　“小妹，你也知道父親和母親最疼的就是你，”姜立頓了頓，娓娓道，“若是從前鎮(zhèn)南王尚在之時(shí)，父親與鎮(zhèn)南王有手足之情，此事自然不成問(wèn)題。只是如今周家只剩了周梓綃一個(gè)，不得不鎮(zhèn)守邊疆……戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)云變幻，誰(shuí)都預(yù)料不到結(jié)果，你若嫁了過(guò)去，他再有個(gè)三長(zhǎng)兩短……娘親如何舍得？”