1940年8月。大暑。正是長江中下游一年最熱的日子。

血紅的太陽才剛剛從地平線升起，武漢三鎮(zhèn)就和蒸籠一樣，熱浪翻騰，令人窒息。街上行人稀少，繁華的武漢三鎮(zhèn)顯得死氣沉沉。

但有一個地方，卻顯得非常忙碌。

漢口。王家墩機場。

四周密布著的崗樓上，刺目的膏藥旗在烈日下顯得一片血紅。崗樓之間，是由鐵絲網(wǎng)連接成的柵欄。鐵絲網(wǎng)內(nèi)，有一條人工挖的小河，不時有荷槍實彈的日本憲兵，牽著吐著猩紅舌頭的狼狗沿著小河巡邏。

從崗樓往機場內(nèi)部看，停機坪內(nèi)，日軍機務(wù)人員圍成一圈圈，如同一大群蒼蠅叮在一大坨牛屎上，為一架架戰(zhàn)斗機加注航油和裝掛彈藥。

一顆紅色信號彈從塔臺升起。

頓時，如同受到驚擾的蒼蠅一樣，人群一哄而散，空曠的停機坪，只剩下一架架全副武裝的戰(zhàn)斗機。

又是一顆綠色信號彈升起。

伴隨著一陣接一陣的馬達(dá)轟鳴聲，一架又一架飛機騰空而起。

漢口。雙墩。

一片綠油油的西瓜地里，孤零零地坐落著一座低矮的土坯房。屋頂上，豎著一個巨大的稻草人，這本是江漢農(nóng)民驅(qū)除農(nóng)田鳥害的常見道具，只不過這個稻草人內(nèi)部，隱藏著一條粗大的銅制金屬導(dǎo)線。稻草人旁，一個中年男子光著膀子，用一把蒲扇遮住額頭，就和一個喜歡看熱鬧的老農(nóng)民一樣，目不轉(zhuǎn)晴地看著頭頂上一架接一架飛過去的日軍飛機。

唯一不同的是，他口中念念有詞：“九六護航驅(qū)逐機12架，帶副油箱；型號未名輕型轟炸機8架，帶副油箱，下掛250公斤炸彈一枚。奇怪，怎么機翼下不是旭日機徽而是菊花機徽？”

就在他下面，一個年輕人正踩在樓梯上，拿著鋼筆迅速記錄著“老農(nóng)民”的“喃喃自語”。

等所有的飛機飛過房頂，躍入云霄，“老農(nóng)民”迅速從屋頂順著樓梯下來，顧不上擦拭滿頭大汗，對年輕人說道：“快把鬼子的飛機識別圖譜拿出來。”

厚厚的一本鬼子飛機識別圖譜，中年男子一頁一頁翻看著，口中一直在說：菊花機徽，菊花機徽……

他的眼光在一張圖譜上停了下來，上面赫然印著：日本海軍航空兵木更津航空隊。九七艦載攻擊機。

中年男子猛地將圖冊合上：“發(fā)電，準(zhǔn)備發(fā)報！”

潮濕悶熱的地下室里，“小農(nóng)民”奮力地?fù)u動著手搖發(fā)電機，就像剛從水里撈出來一樣，渾身是汗。“老農(nóng)民”將一張電訊單遞給一位清秀的“農(nóng)家女”：“立即向重慶發(fā)報：8架艦載攻擊機9點從漢口起飛，12架96驅(qū)逐機護航，日本海軍航空兵木更津航空隊參戰(zhàn)。目標(biāo)：重慶或成都。”

“農(nóng)家女”打開地下室一個黝黑斑駁的儲糧柜，里面竟然是一臺收發(fā)報機！她拿出電鍵，帶上耳機，調(diào)好頻率，無名指迅速在鍵盤上點動。紅燈閃爍，電波通過樓頂?shù)牡静萑耍饺毡撅w機，迅速向西傳播。

重慶南岸區(qū)。英國領(lǐng)事館旁。一所三層鋼混小洋樓。

如果不是樓頂上布設(shè)著偽裝網(wǎng)，部署著防空機槍和防空觀察哨，還有一些金屬天線，外觀上與其他洋房無異。

實際上，這是國民政府空防司令部，是整個西南防空指揮中心，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)重慶、成都、宜賓等重要城市的空中安全。

小樓最核心的部位，是地下兩層指揮所。

地下室大廳的中央，是一張巨大的木質(zhì)沙盤，沙盤上面，嘉陵江、長江以及巫山山脈清晰可見。為了防暑降溫，沙盤桌子下面，散放著許多碩大的冰塊。這是國民政府能提供的唯一防暑降溫福利。

大廳周邊，是電訊室，此時紅燈閃爍，電鍵滴答。

一串串?dāng)?shù)字剛在話務(wù)員筆下流出，就被參謀迅速拿走，送進機要室被譯成明碼，再交到長官手上。

一個身材魁梧，腰板筆直的中年人，正步履匆匆，從地下室樓梯上來。盡管酷暑，但此人依然風(fēng)紀(jì)扣緊閉，少將領(lǐng)章更為醒目。他手里拿著一疊電文，急匆匆奔向二樓，沒有敲門，直接推開一間辦公室大門。

此人正是空防司令部參謀長王樹明。

辦公室內(nèi)，一個身材高大的軍人，正站在一副巨大的川東地區(qū)敵我態(tài)勢圖面前，凝視著上面交織者的紅紅綠綠箭頭。

“總指揮，日機轟炸機群，已飛過利川，從航線看來，轟炸目標(biāo)直指重慶。”

軍人轉(zhuǎn)過身來，濃眉大眼，正氣凌然。和王樹明一樣，此人也是軍容工整，佩戴中將領(lǐng)章，正是航空委員會主任兼空防司令部總指揮周至柔。

周志柔接過電文：“日本海軍航空兵？我們淞滬抗戰(zhàn)的老對手又來了。命令！重慶周邊機場，中蘇驅(qū)逐機混編聯(lián)隊，起飛迎敵。重慶市區(qū)發(fā)空襲警報，民防部隊和防空炮兵就位。”

“是！”王樹明轉(zhuǎn)身離去。

等參謀長出去，周至柔按了桌子上一個按鈕。

一會兒，門口出現(xiàn)了一個50多歲瘦高的軍人，臉上充滿了皺紋，仿佛是這個國家經(jīng)歷的坎坷。他佩戴上校軍銜：“長官，您找我？”

“陳高參，你叫上林參謀，我們一起去空情指揮中心，”盡管陳高參只是一個上校，但周至柔對他卻特別客氣，“要準(zhǔn)確傳達(dá)指令給蘇俄飛行員，還要仰仗您這位孫總理的俄文翻譯啊！”

重慶。白市驛機場。

作戰(zhàn)值班室里，稀罕的電風(fēng)扇在頭頂呼呼直響。電風(fēng)扇下，一幫年輕人，在一個碧眼金發(fā)的外國手風(fēng)琴的伴奏下，正在齊聲高歌：

“凌云御風(fēng)去,報國把志伸。遨游昆侖上空，俯瞰太平洋濱。

看五岳三江雄關(guān)要塞，美麗的錦繡河山,輝映著無敵機群,

緬懷先烈莫辜負(fù)創(chuàng)業(yè)艱辛,發(fā)揚光大尤賴我空軍軍人……”

伴隨著激昂的軍歌聲，幾個碧眼金發(fā)的小伙子，在中央跳著俄羅斯轉(zhuǎn)圈舞，氣氛歡快熱烈。

“叮鈴鈴！”刺耳的電鈴聲伴隨著閃爍的紅燈驟然響起。

“戰(zhàn)斗警報，集合！”幾乎同時，中文和俄文命令同時發(fā)出。

正在聯(lián)歡的小伙子們，迅速沖進戰(zhàn)備室。

早有一幫勤務(wù)人員等候在那里，幫助飛行員穿上厚重的連體式航空服，戴上飛行帽，背上傘包，系上自衛(wèi)手槍和傘刀，再沖出戰(zhàn)備室。

幾輛卡車就在戰(zhàn)備室門口等候。

跑道上，空氣被炙熱的地面升騰著，如同煙霧一般。

機場的盡頭，是一排排的短粗的驅(qū)逐機，只是有的是雙翅膀，有的是單翅膀。

這是蘇制伊爾－15雙翼驅(qū)逐機和伊爾－16單翼驅(qū)逐機。伊爾－16機翅膀下面，是一個雄鷹的圖案；伊爾－16機翅膀下面，是一個天鵝圖案。

這就是赫赫有名的中蘇聯(lián)合航空隊－－鷹隼大隊和鴻鵠大隊。

盡管這兩種飛機都不是當(dāng)時最先進的驅(qū)逐機，但在日本封鎖和國際武器禁運雙重壓力下，這些飛機是中國空軍能夠獲得的最先進武器，撐起了保衛(wèi)陪都領(lǐng)空的脊梁。

在機務(wù)人員幫助下，穿著笨重飛行服的飛行員順著旋梯爬進了機艙。

夏日的機艙悶熱異常，機務(wù)人員一面用蒲扇給飛行員扇著風(fēng)，一邊自己大汗淋漓。

所有的人，都眼巴巴地看著指揮塔。

又一個黑球升了起來。

機務(wù)人員跳下扶梯，猛地轉(zhuǎn)動螺旋槳。

“突突突”，所有的戰(zhàn)機不約而同噴出一股黑煙，然后螺旋槳快速轉(zhuǎn)動起來。

一個紅色信號彈升上天空，最后一個黑球也掛上了旗桿。

一架架飛機在跑道上滑行，飛上藍(lán)天……