不多會兒，兩人到了地方，由張東寧帶領(lǐng)著走進(jìn)七星樓。

七星樓里熙熙攘攘，來了許多人，陳煜棠放眼望去，發(fā)現(xiàn)了好幾位手藝世家的傳人，進(jìn)而看見了賀浣之的哥哥——賀浣清。

陳煜棠想到傅嘉年貼出布告、召集滎州手藝世家參加萬國博覽會的事兒，當(dāng)即有些后悔自己剛剛太過沖動(dòng)，竟然沒有仔細(xì)問問張東寧是什么事情，就推開了婚宴貿(mào)然前來。

賀浣清也看見了她，吃了一驚，從人群中走過來，奇怪道：“煜棠，你不是今天大婚么？婚禮結(jié)束了嗎？”

陳煜棠正在思量如何和賀浣清解釋，忽然有一個(gè)三十歲上下的婦人直奔著她走過來。婦人身上的衣服繡著繁復(fù)的花紋，讓人有一種富麗堂皇、不可直視的感覺。

這位正是刺繡世家的韓太太，韓家的刺繡技法傳媳不傳女，韓太太儼然就是韓家的當(dāng)家人了。

她上下打量了一下陳煜棠和唐明軒，搖著頭，嘖嘖感嘆起來。

“聽說木雕陳家的陳大當(dāng)家素來重名重利，想不到竟然到了這種地步，為了巴結(jié)傅少帥，連喜服都來不及脫，就趕過來……”

唐明軒關(guān)切地打斷了她的話。

“您一直咂嘴，是不是牙疼？有個(gè)德國醫(yī)生在北平街開了診所，北平街我都熟，推薦您去瞧瞧？熙熙攘攘，利來利往，您不為名利，跑到七星樓里白忙活什么來了，幫著掌柜擦桌掃地么？”

四下里傳來竊竊的笑聲，韓太太嘲諷陳煜棠不成，反而被唐明軒奚落回來，當(dāng)場跳腳，怒道：“竟然嫁給這種就會點(diǎn)嘴皮子功夫的人，還帶來這里，真是掃興！”

賀浣清也幫忙說話道：“韓太太，說話可要有分寸。在列的祖上都是匠戶，不分高下，您說這話，不怕將自己也帶了進(jìn)去？”

陳煜棠淡淡笑了笑，并不理會韓太太，看見張東寧還在一旁等待，對賀浣清道：“浣清哥，我來晚了，和傅少帥打個(gè)招呼去。”

賀浣清當(dāng)即頷首，為她讓了條道出來。

唐明軒眼見著四下里都是對他倆指指點(diǎn)點(diǎn)的人，他對此倒是沒有什么所謂，唯獨(dú)礙于陳煜棠，怕她難過，現(xiàn)在見陳煜棠并不當(dāng)回事，他自己更沒有什么好計(jì)較的了，便緊跟在陳煜棠身邊。

兩人來到一處雅間，張東寧在門口道：“少帥，陳大當(dāng)家和唐先生來了。”

里頭沒有動(dòng)靜，唐明軒四下里看了看，都是滎軍的崗哨，莫名想起了自己的一樁際遇，當(dāng)即悄聲在陳煜棠耳邊說道：“我看滎軍自打吃了敗仗，脾氣越來越臭了。上回在北平街，我見到一個(gè)變戲法的花旦，才跟她說了沒兩句，結(jié)果滎軍忽然開了輛車過來，愣是把那小花旦給搶走了……”

他正說到興頭上，情不自禁拔高了聲調(diào)，還未講完始末，面前的門忽然開了，里頭走出一個(gè)身姿筆挺的軍官，眉清目秀的，神色冷淡，臉頰上略有些發(fā)紅，不曉得是不是因?yàn)槲堇锏臓t子添了太足的炭。

唐明軒覺得對方有點(diǎn)眼熟，忍不住多看了幾眼，見對方也冷冰冰的盯著他，只好咧嘴笑了一下。那軍官見狀，臉色更沉。

陳煜棠悄悄用手肘搗了唐明軒一下，唐明軒得了陳煜棠的警示，只好垂著眼眸不去看傅嘉年。

陳煜棠笑道：“傅先生好。”

軍官臉上沒有半點(diǎn)波瀾，目光在陳煜棠和唐明軒身上輕輕擦過，點(diǎn)頭道：“陳大當(dāng)家好，鄙人傅嘉年。抱歉，不知今日是二位大喜的日子，還望沒有打擾到你們。”

唐明軒悶悶哼了聲，嘟囔道：“這還沒到吃午飯的時(shí)候呢，堂都沒拜，沒打擾到才怪。”

他說完，倒沒見著傅嘉年有什么表示，四周端了槍的崗哨卻都面色不善地盯著他看，他見了形勢，不情不愿地同傅嘉年也問了好。傅嘉年卻沒有聽見一樣，緊繃著臉上的表情，側(cè)身對著陳煜棠做了一個(gè)“請”的手勢。

唐明軒直覺這位傅少帥不怎么喜歡自己，卻找不到哪里開罪了他，只好跟在兩人身后走去了外廳。

傅嘉年剛一過來，便有人知會了外廳，等一行人來到外廳，只余下一片寂靜。

在這片安寧中，門外忽然傳來了聲音。

“聽說傅少帥宴請滎州匠人參加萬國博覽會的選拔，不才和幾位朋友雖然名聲低微，卻也想來湊湊熱鬧。不知道傅少帥肯不肯賞臉，給我們一個(gè)機(jī)會進(jìn)來敘敘？”

傅嘉年抬眸往門口看去，見著門外不知什么時(shí)候來了五個(gè)穿著瀛國服飾的人，正立在門邊。他們沒有帶帖子，因而被崗哨攔下，隔在外頭。

說話的人神態(tài)悠閑，身穿白色的瀛國服飾，走在最前頭，兩手空空、抱臂而立，一副倨傲的姿態(tài)。此人不請自來、來了又不自報(bào)家門，不禮貌不說，言行舉止都不似善茬，而跟在他身后的四個(gè)人，手里都各自拿了一個(gè)尺寸不一的匣子，不知做什么用。

眾人都一副想要瞧好戲的樣子，想看傅嘉年如何發(fā)威，將這群人驅(qū)趕出去，傅嘉年卻淡淡開口。

“讓他們進(jìn)來。”

崗哨當(dāng)即放行，五個(gè)人毫不客氣地走到外廳中央，一邊幾位匠戶世家的家主都不約而同地和這五個(gè)另類的人保持了一段距離。

“不知幾位有何貴干？”

中間的那個(gè)人見傅嘉年發(fā)話，口氣當(dāng)即和緩下來。

“傅先生，我們是中灜文化交流協(xié)會的，我是會長竹中友江。聽說傅先生在舉辦‘萬博會’的選拔賽，我們也想要參加。”

四下當(dāng)即唏噓一片，顯然對這五個(gè)瀛國人充滿了抗拒。

傅嘉年漠然道：“就為這個(gè)？選拔出來的作品，是要代表中國參展的。你們是瀛國人，這樣好像不合適。”

竹中友江露出一抹笑容。

“傅先生放心，我們來中國，就是要進(jìn)行文化的友好交流，如果能代表中國參加萬國博覽會，我們將不勝榮幸。我身后的四位，都是各自領(lǐng)域的精英，他們此行帶來了代表作品，希望傅先生能給一個(gè)展示的機(jī)會。”

傅嘉年眉頭鎖起，嘴角微微下沉，似有輕蔑，對竹中友江這番說辭并不相信。

這時(shí)候，張東寧湊了過來，小聲說：“少帥，大帥曾經(jīng)叮囑過，咱們和瀛國人井水不犯河水，不要輕易得罪。”

傅嘉年冷著一張臉點(diǎn)頭同意，正打算尋個(gè)由頭將這幫不速之客趕快打發(fā)了，竹中友江卻開始了不緊不慢的介紹。

“這位是制香傳人平尾晴奈。平尾，把你帶來的東西給傅先生過目。”竹中友江對著最右邊的女子示意了一下，叫平尾晴奈的女子點(diǎn)了下頭，上前一步，打開了自己的匣子。

她匣子里的東西和尋常的香不太一樣，有點(diǎn)像是香丸，是五彩斑斕的一枚，而不是一般的黃褐色。仔細(xì)看去，這枚香丸被做成了五彩牡丹的形狀，很是精致。

賀浣清走上前去，扇了扇香丸，輕輕嗅了嗅，神色當(dāng)即輕松了許多。

平尾晴奈則有些警惕地看了賀浣清一眼，賀浣清卻笑著問出了不相干的事情。

“你們中灜文化交流協(xié)會帶來的還有什么作品？”

竹中友江沒有看見賀浣清神情的變化，自信滿滿回答道：“制香、鑄刀、茶道、木雕，我們都擅長。”

滎州本土的制香、鑄刀、茶道、木雕這四藝的世家家主，聽了這話，都神色一凜，面面相覷。

賀浣清不再看平尾晴奈的香丸半眼，便挪回自己原先站里的位置，冷笑道：“你們不用展示了。單看制香，這位平尾小姐的技藝，就和我們賀家差了不是一星半點(diǎn)兒。這香丸也許是為了色澤好看，用了并非香料的特殊底料調(diào)制的，底料的味道掩蓋了香料的味道，弄得不倫不類；而且，平尾小姐為了追求五彩，把五種并不搭調(diào)的香料強(qiáng)行糅合在一起，制成的香丸氣息雜糅，相沖相克，很是刺鼻。試問這種華而不實(shí)的東西，真的能和我們滎州的諸多制香世家一較高下嗎？”

賀浣清一席話說完，當(dāng)即得了個(gè)滿堂彩。

竹中友江臉上還是保持著笑意，但雙拳卻在身側(cè)悄然握緊，繼而轉(zhuǎn)身，朝著傅嘉年低頭行禮，道：“傅少帥，這位先生仿佛對制香很有心得，能否讓平尾晴奈和這位先生比試一局？”

傅嘉年看出竹中友江的微妙變化，瞥了張東寧一眼，張東寧心領(lǐng)神會，連忙調(diào)和道：“少帥請各位來，不過是吃一頓飯罷了。竹中先生，你們世家斗藝的事情，可以押后再談。”

竹中友江沉吟剎那，仍然不依不饒道：“正有此意。我們中灜文化交流協(xié)會向來敬仰傅少帥，如果傅少帥可以給我們之間的斗藝做評委，真是再好不過了。”

唐明軒在傅嘉年身后嗤聲道：“三腳貓的功夫罷了，還什么‘中灜文化交流協(xié)會’，真是自個(gè)兒抬舉自個(gè)兒。誰要和你們斗藝？”

傅嘉年嘴角微微抽動(dòng)了一下，沉聲道：“也好。不如這樣，一周后，滎州的手藝世家和你們中灜文化交流協(xié)會舉行友誼賽，勝出者方可參加萬國博覽會的選拔賽。”

大家聽了賀浣清的分析，都自信滿滿，覺得這幫瀛國人不過爾爾，當(dāng)即忙著恭維了傅嘉年兩句。張東寧則趁機(jī)拿著報(bào)名表請各位簽字。人群里有些原本不愿意參加的，當(dāng)著傅嘉年的面兒，也只好落了筆。

輪到陳煜棠時(shí)，唐明軒趕緊咳嗽了兩聲。

陳煜棠心領(lǐng)神會，正要寫上名字，恰巧傅嘉年走了過來，道：“聽說陳大當(dāng)家的家族已經(jīng)轉(zhuǎn)而經(jīng)商了，如果能壟斷木雕行業(yè)的資源，想必對陳家的生意幫助很大。”

陳煜棠笑著謝過傅嘉年，卻利落地提筆寫下了“唐明軒”三個(gè)字。

她字跡很好看，傅嘉年很是欣賞，原本是盯著看的，見她寫的是唐明軒的名字，十分意外，偏過頭，終于肯正眼看了唐明軒一眼，脫口問道：“陳大當(dāng)家為什么要讓他參賽？”

唐明軒之前報(bào)名就受了奚落，此時(shí)當(dāng)著陳煜棠的面兒受到傅嘉年的強(qiáng)烈質(zhì)疑，更是氣不打一處來。

“噯，傅大少，我可是堂堂正正的匠戶出身，有什么不能參賽的？對了，你怎么知道我叫唐明軒，難不成你認(rèn)得我？”

傅嘉年蹙了蹙眉，連忙從唐明軒臉上撇開目光，語氣里透出一絲別扭。

“我怎么可能認(rèn)得你？”

陳煜棠禁不住笑出聲來，對傅嘉年道：“傅先生，我丈夫祖上的確精通木雕，也出過久負(fù)盛名的作品，請不要擔(dān)心。”

傅嘉年沒有搭話，從她手里接了冊子，轉(zhuǎn)身就走。

唐明軒“嘁”聲不屑道：“督軍府的人就是螃蟹似的，橫行霸道！”

從七星樓出來，賀浣清回到家中，父親賀炳華正在召開族會，賀浣之也在場。賀炳華見到兒子回來，臉上自是一喜。

“我瞧著你的神色，仿佛是遇上了什么好事兒。傅少帥還算賞識咱家吧？”

賀浣清也禁不住露出了笑容。

“爸，我在七星樓碰見了瀛國人，想來和咱們滎州叫板，爭奪萬國博覽會的參賽資格，”他緊跟著，說出了平尾晴奈制香技藝粗疏、在他的點(diǎn)評下丟盡顏面的事情，自然美落下眾人為他鼓掌喝彩的橋段，末了，笑道，“就這樣的技藝，也不請自來，您說可笑不可笑？傅少帥答應(yīng)叫他們參加友誼賽，和我們滎州的匠人們比試比試，照我看，傅少帥八成是想讓他們多丟幾分面子。”

賀炳華聽了甚是滿意，一邊點(diǎn)頭，一邊對在座的眾人道：“既然那個(gè)半路殺出的中灜文化交流協(xié)會不是我們的對手，滎州城恐怕更難有能和我們賀家匹敵的制香世家了。但各位萬萬不能掉以輕心，必須齊心協(xié)力。唯有勝出后為傅大帥爭光，才能獲得滎軍的庇護(hù)，咱們賀家才能走得更遠(yuǎn)。”

賀浣清自信滿滿，率先應(yīng)道：“爸，放心吧，我絕不給您丟人。”

賀炳華卻看了一眼坐在一旁的賀浣之，見她一副惶惶然的樣子，囑咐道：“浣之，你哥哥擅長咱們賀家的獨(dú)門制香技藝，而你則喜歡加點(diǎn)新穎的東西。我看那瀛國人雖然技藝不行，但嘩眾取寵有時(shí)候也能致勝。你要好好幫助你哥哥，咱們的香，又要在技藝上壓制他們，又要在新意上壓制，這樣才萬無一失。”

賀浣之這才回神，點(diǎn)頭答應(yīng)。

賀浣清見了，笑道：“想什么呢？心不在焉的，若是讓你現(xiàn)在將爸剛剛的話重復(fù)一遍，你怕是一個(gè)字兒也答不上來。”

賀浣之這才朝他皺了皺鼻子，卻沒有什么和他拌嘴的心思，借機(jī)對賀炳華道：“爸，您在督軍府有門路嗎？”

“你要找督軍府的門路做什么？”

賀浣之方才是被賀家人從陳家叫回去的，一進(jìn)門，賀炳華便在開族會，說萬國博覽會的事兒，賀浣之幾欲打斷，都被賀炳華用眼神制止，現(xiàn)在終于有機(jī)會開口，賀浣之囁嚅了一聲，道：“爸，今天我去參加煜棠的婚禮，她中途被督軍府的人帶走了，還不曉得是什么事呢。我得幫幫煜棠。”

賀浣清登時(shí)明白過來，一敲掌心，戲謔道：“你難不成現(xiàn)在還在擔(dān)心陳煜棠？噯，我都忘了跟你說，她今日結(jié)婚，還穿著禮服就被叫到了七星樓。她不是個(gè)挺穩(wěn)妥的性子么，怎么傅嘉年之前給她下名帖，她也不安排一下，就這么把人家傅少帥給晾了？”

賀浣之愣了一下，神色終于和緩下來，問：“原來是為了這樁事？我先前還寫信問過煜棠，她還說怕是因?yàn)殛惣肄D(zhuǎn)而經(jīng)商，傅少帥便沒有給她家下帖子。我看多半是因?yàn)槊χI備婚禮，亂作一團(tuán)，叫哪個(gè)馬虎的把事兒給耽擱了。傅少帥沒有為難她吧？”

“沒有吧，那傅少帥雖然看起來不好相處，但我覺得他倒不是個(gè)苛刻的人。”

賀浣之長長松了口氣，笑道：“那就好。”

陳煜棠和唐明軒回到陳家，這時(shí)候天色已晚，滿堂的賓客已經(jīng)被陳翰文打發(fā)走，陳煜棠便叫人給幾位叔叔知會了一聲，帶著唐明軒去了自己的小院。

唐明軒第一回來陳家，四下里尋尋覓覓，一副東張西望的滑稽模樣引得傭人們都偷笑起來。

陳煜棠原本走在前頭，再一回頭，唐明軒已經(jīng)不知道去了哪里，她好容易才將他找回來，一路拉到小堂。

兩人落座，傭人便端了茶水上來，陳煜棠抿了一口茶水，詢問道：“我看那些瀛國人來勢洶洶，我們又不清楚他們的底細(xì)，出一個(gè)什么樣的作品來參加友誼賽才算穩(wěn)妥？”

唐明軒卻有些漫不經(jīng)心的，像是沒聽見她的話，恍惚中看見陳煜棠正在盯著自己看，才回過神來。

陳煜棠微微笑道：“我這小院里難不成有什么勾魂攝魂的東西，怎么一進(jìn)來就失神？”

唐明軒懶懶靠在椅背上，端起茶杯，吹了兩口茶葉末子。

“我的婚禮被打斷了，進(jìn)門不莊重，難免以后要被人看輕。今回要是就這么著了，以后你們陳家人欺負(fù)我怎么辦？”

陳煜棠無奈地看了他一眼，一時(shí)間猜不透他的心思，反問道：“那你說要怎么辦？”

唐明軒在椅子上扭動(dòng)了一下，故意捏著嗓子道：“煜棠，我是明媒正娶進(jìn)門的，你不能敷衍我。我要重辦一場婚禮！”

陳煜棠嘴角抽了抽，斷然拒絕。

“婚禮又不是兒戲，怎么能一而再地辦？”

唐明軒“騰”地從座位上跳起來，耍橫道：“不重辦一場我就不答應(yīng)嫁給你。我這就收拾東西走！”